Le balisage maritime borne les chenaux et signale les dangers. En France, il suit le système IALA région A, où le rouge marque le côté bâbord d'un chenal dans le sens conventionnel d'entrée. Bien lire une marque, de jour comme de nuit, tombe à presque chaque examen du permis côtier.
Cinq familles se partagent le travail : les marques latérales bordent les chenaux, les cardinales indiquent de quel côté contourner un danger, la marque de danger isolé se pose sur un écueil précis, la marque d'eaux saines signale un milieu navigable tout autour, et les marques spéciales délimitent une zone d'activité. Les distinguer repose sur trois indices : la couleur de fond, le voyant au sommet, et le rythme du feu la nuit.
Cardinale
Voyant (2 cônes)
Couleurs du fût
Feu blanc de nuit
On passe
Nord
Pointes vers le haut
Noir au-dessus, jaune au-dessous
Scintillant continu (Q ou VQ)
Au nord de la marque
Est
Base contre base (losange)
Noir, bande jaune, noir
3 éclats groupés
À l'est de la marque
Sud
Pointes vers le bas
Jaune au-dessus, noir au-dessous
6 éclats + 1 éclat long
Au sud de la marque
Ouest
Pointe contre pointe (sablier)
Jaune, bande noire, jaune
9 éclats groupés
À l'ouest de la marque
Les 4 marques cardinales en région A (voyant, couleurs, feu blanc de nuit)
Marques latérales : bâbord et tribord
La marque latérale bâbord est rouge et de forme cylindrique (can). On la laisse sur sa gauche en entrant dans un port. La marque latérale tribord est verte et conique, pointe vers le haut, et se laisse sur sa droite à l'entrée. La formule à retenir tient en cinq mots : un rouge à bâbord en rentrant.
Les marques latérales portent souvent un numéro peint sur le fût. Il aide à suivre sa progression le long du chenal sur la carte, avec les numéros pairs côté tribord et impairs côté bâbord en région A. La nuit, leur feu reprend la couleur de la marque, rouge ou vert, jamais blanc.
Danger isolé et eaux saines
La marque de danger isolé est noire avec une ou plusieurs bandes rouges horizontales, surmontée de deux sphères noires. Son feu blanc émet deux éclats groupés. Elle se mouille directement sur un danger de faible étendue entouré d'eaux saines, on la contourne donc à distance de n'importe quel côté.
La marque d'eaux saines porte des bandes verticales rouges et blanches et une seule sphère rouge au sommet. Son feu est toujours blanc, à occultations, isophase, à un éclat long ou en Morse A. Elle signale un axe de chenal ou un atterrissage : les eaux sont saines tout autour.
Marques spéciales et région B
Une bouée entièrement jaune, surmontée d'une croix jaune en X, est une marque spéciale. Elle délimite une zone particulière (câble, conduite, zone de baignade, course) plutôt qu'un danger pour la coque. Son feu, quand elle en porte un, est jaune.
Attention au piège de la région B (Amériques, Japon, Corée) : les couleurs latérales y sont inversées, le rouge passe à tribord et le vert à bâbord. Les cardinales et le danger isolé, eux, restent identiques partout dans le monde.
Lire une marque en 4 réflexes
Regardez la couleur de fond : rouge ou vert oriente vers une latérale, la combinaison noir et jaune vers une cardinale.
Identifiez le voyant : sa forme donne le type (cylindre bâbord, cône tribord, deux cônes pour une cardinale).
La nuit, fiez-vous au feu : sa couleur (rouge, vert, blanc, jaune) puis son rythme lèvent l'ambiguïté.
Pour une cardinale, le nom donne le côté sûr : on passe au nord d'une Nord, au sud d'une Sud, le danger est toujours de l'autre côté.
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1. Quelle est cette marque de balisage ?
A. Marque latérale bâbord
B. Marque latérale tribord
C. Marque cardinale
D. Marque d'eaux saines
Explication. Rouge et de forme cylindrique (can) : c’est une marque latérale bâbord (région A). On la laisse sur sa gauche en entrant dans un port.
2. Quelle marque cardinale est représentée ?
A. Cardinale Est
B. Cardinale Ouest
C. Cardinale Nord
D. Cardinale Sud
Explication. Jaune au-dessus, noir au-dessous, et deux cônes pointes vers le bas : c’est une cardinale Sud. Le danger est au nord, on passe au sud de la marque.
3. Que signifie cette marque ?
A. Chenal préféré
B. Zone de baignade surveillée en été
C. Eaux saines (milieu de chenal)
D. Danger isolé
Explication. Bandes verticales rouges et blanches et voyant sphérique rouge : marque d’eaux saines. Les eaux sont saines tout autour (axe de chenal, atterrissage).
4. Cette marque signale :
A. Des eaux saines
B. Une zone de mouillage
C. Une marque spéciale
D. Un danger isolé
Explication. Noire avec une bande rouge horizontale et deux sphères noires superposées : marque de danger isolé, mouillée sur un danger de faible étendue entouré d’eaux saines.
5. Quelle est cette marque de balisage ?
A. Cardinale Est
B. Danger isolé
C. Marque latérale tribord
D. Marque latérale bâbord
Explication. Verte et de forme conique : marque latérale tribord (région A). On la laisse sur sa droite en entrant dans un port.
6. Quelle marque cardinale est représentée ?
A. Cardinale Nord
B. Cardinale Sud
C. Cardinale Est
D. Cardinale Ouest
Explication. Noir-jaune-noir et deux cônes base à base (forme de losange) : cardinale Est. On passe à l'est de la marque.
7. Quelle marque cardinale est représentée ?
A. Cardinale Ouest
B. Cardinale Est
C. Cardinale Sud
D. Cardinale Nord
Explication. Jaune-noir-jaune et deux cônes pointe à pointe (forme de sablier) : cardinale Ouest. On passe à l'ouest de la marque.
8. Que signale cette marque jaune au voyant en croix ?
A. Une marque spéciale
B. Un danger isolé
C. Le chenal préféré tribord
D. Une cardinale
Explication. Jaune avec un voyant en croix jaune : marque spéciale. Elle signale une zone particulière (baignade, câble, zone réglementée), sans indiquer de danger de navigation.
9. On laisse une marque latérale tribord (région A) :
A. Peu importe le sens
B. Sur sa droite en entrant au port
C. Sur sa gauche en entrant au port
D. Toujours au nord
Explication. Dans le sens conventionnel (entrée du port), on laisse le vert (tribord) à droite et le rouge (bâbord) à gauche.
10. Les feux des marques cardinales sont tous de couleur :
A. Jaune
B. Rouge
C. Verte
D. Blanche
Explication. Toutes les cardinales ont un feu blanc. On les distingue la nuit par leur rythme (nombre d'éclats), pas par la couleur.
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La cardinale Sud est jaune au-dessus et noire au-dessous, avec deux cônes pointes vers le bas. Le danger se trouve au nord de la marque : on passe donc au sud. Son feu blanc de nuit compte 6 éclats suivis d'un éclat long.
De quel côté laisser une bouée rouge en bateau ?
En région A (France), une marque latérale rouge borde le côté bâbord du chenal dans le sens d'entrée. On la laisse donc sur sa gauche en rentrant au port, et sur sa droite en sortant, puisque le sens conventionnel s'inverse.
Comment reconnaître une marque de danger isolé ?
Elle est noire avec des bandes rouges horizontales et porte deux sphères noires superposées. Son feu blanc émet deux éclats groupés. Le chiffre deux, présent au voyant comme au feu, aide à la mémoriser.
Comment retenir le nombre d'éclats des cardinales ?
Utilisez le cadran d'une horloge : Est à 3 heures donne 3 éclats, Sud à 6 heures donne 6 éclats plus un éclat long, Ouest à 9 heures donne 9 éclats. La Nord, elle, scintille en continu.
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Quel score faut-il viser ?
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Comment bien réviser balisage ?
Alterne ce QCM et la fiche de cours Balisage : lis chaque correction, repère tes erreurs récurrentes, puis valide avec un examen blanc. La compréhension prime sur le par-cœur.