Reconnaître les marques de balisage en mer
Par Victor Aubague, Code Bateau Côtier · vérifié sur les sources officielles · mis à jour le
Le balisage borne les chenaux et signale les dangers. En région A (France), une marque latérale rouge et cylindrique borde le côté bâbord, une verte et conique le côté tribord. Les marques cardinales, jaune et noir à deux cônes, indiquent de quel côté contourner un danger : on passe au nord d'une cardinale Nord, au sud d'une cardinale Sud.
Les marques latérales : bâbord et tribord
La marque latérale bâbord est rouge et de forme cylindrique. On la laisse sur sa gauche en entrant dans un port. La marque latérale tribord est verte et conique, pointe vers le haut, et se laisse sur sa droite à l'entrée. La formule à retenir tient en cinq mots : un rouge à bâbord en rentrant.
Ces marques portent souvent un numéro peint sur le fût, qui aide à suivre sa progression le long du chenal, pair côté tribord et impair côté bâbord en région A. La nuit, leur feu reprend la couleur de la marque, rouge ou vert, jamais blanc.
Les 4 marques cardinales
Une cardinale indique de quel côté se trouvent les eaux saines par rapport à un danger. Son nom donne le côté sûr : on passe au nord d'une Nord, au sud d'une Sud, à l'est d'une Est, à l'ouest d'une Ouest.
| Cardinale | Voyant (2 cônes) | Couleurs du fût | Feu blanc de nuit |
|---|---|---|---|
| Nord | Pointes vers le haut | Noir au-dessus, jaune au-dessous | Scintillant continu |
| Est | Base contre base (losange) | Noir, bande jaune, noir | 3 éclats groupés |
| Sud | Pointes vers le bas | Jaune au-dessus, noir au-dessous | 6 éclats plus 1 éclat long |
| Ouest | Pointe contre pointe (sablier) | Jaune, bande noire, jaune | 9 éclats groupés |
Danger isolé, eaux saines et marques spéciales
La marque de danger isolé est noire avec des bandes rouges horizontales, surmontée de deux sphères noires ; son feu blanc émet deux éclats groupés. Elle se pose sur un danger de faible étendue, que l'on contourne à distance.
La marque d'eaux saines porte des bandes verticales rouges et blanches et une seule sphère rouge ; son feu blanc est lent. Les eaux sont saines tout autour. La marque spéciale, entièrement jaune avec une croix jaune, délimite une zone d'activité plutôt qu'un danger.
Lire une marque en 4 réflexes
- La couleur de fond : rouge ou vert oriente vers une latérale, noir et jaune vers une cardinale.
- Le voyant : sa forme donne le type (cylindre bâbord, cône tribord, deux cônes pour une cardinale).
- La nuit, le feu : sa couleur puis son rythme lèvent l'ambiguïté.
- Attention à la région B (Amériques, Japon) : les couleurs latérales y sont inversées.
Questions fréquentes
Que signifie une cardinale Sud ?
La cardinale Sud est jaune au-dessus et noire au-dessous, avec deux cônes pointes vers le bas. Le danger est au nord : on passe au sud de la marque. Son feu blanc compte 6 éclats suivis d'un éclat long.
De quel côté laisser une bouée rouge en bateau ?
En région A (France), une marque rouge borde le côté bâbord du chenal dans le sens d'entrée. On la laisse sur sa gauche en rentrant au port, sur sa droite en sortant.
Comment reconnaître une marque de danger isolé ?
Elle est noire avec des bandes rouges et porte deux sphères noires superposées ; son feu blanc émet deux éclats groupés. Le chiffre deux aide à la mémoriser.
Quelle différence entre région A et région B ?
Les couleurs des marques latérales sont inversées : en région B (Amériques, Japon), le rouge passe à tribord et le vert à bâbord. Les cardinales et le danger isolé restent identiques partout.
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