Coefficient de marée : vives-eaux et mortes-eaux
Par Victor Aubague, Code Bateau Côtier · vérifié sur les sources officielles · mis à jour le
Le coefficient de marée est un nombre sans unité qui va de 20 à 120 et caractérise la grandeur de la marée. 70 correspond à une marée moyenne : au-dessus de 70, on parle de vives-eaux, en dessous de mortes-eaux. La valeur 100 est calée sur les vives-eaux d'équinoxe. Plus le coefficient est élevé, plus le marnage et les courants sont forts.
Ce qu'est le coefficient de marée
- Un nombre sans dimension, compris entre 20 et 120, calculé par le SHOM à partir du marnage prévu au port de référence de Brest.
- Il sert d'indicateur unique pour toute la façade Manche-Atlantique : il dit si la marée du jour sera grande ou faible.
- 70 est le repère d'une marée moyenne ; 100 correspond par convention aux vives-eaux voisines des équinoxes (mars et septembre).
- Les bornes extrêmes 20 et 120 sont rarissimes : à Brest, 120 équivaut à 7,32 m de marnage, 20 à seulement 1,22 m.
Vives-eaux et mortes-eaux
- Au-dessus de 70, la marée est dite de vives-eaux : grandes marées, l'eau monte et descend beaucoup.
- En dessous de 70, c'est une marée de mortes-eaux : faibles marnages, l'eau bouge peu.
- Les vives-eaux tombent vers la pleine lune et la nouvelle lune, quand Lune et Soleil alignent leurs forces (coefficient souvent au-dessus de 95).
- Les mortes-eaux tombent vers les quartiers de lune, quand Lune et Soleil sont à 90° (coefficient qui chute vers 45, parfois moins).
Pourquoi ça compte en navigation
- Plus le coefficient est haut, plus le marnage est grand : un mouillage confortable en morte-eau peut laisser le bateau à sec à basse mer en vive-eau.
- Plus de marnage en six heures, c'est plus d'eau déplacée, donc des courants plus violents.
- Dans des passages comme le Raz Blanchard ou le Fromveur, le courant peut passer de 2 nœuds en morte-eau à 8 ou 9 nœuds en forte vive-eau.
- Avant de partir, on lit le coefficient du jour puis on calcule la hauteur d'eau réelle à l'heure voulue avec notre calculateur de marée et la règle des douzièmes.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un bon coefficient de marée ?
Tout dépend de l'objectif. Pour franchir un seuil ou un haut-fond, un coefficient élevé (au-dessus de 95) donne plus d'eau à pleine mer. Pour mouiller tranquille ou éviter les courants, on préfère une morte-eau, sous 70.
Que veut dire un coefficient de marée de 70 ?
70 marque la frontière entre vives-eaux et mortes-eaux : c'est une marée moyenne. En dessous on est en mortes-eaux, au-dessus en vives-eaux.
Pourquoi le coefficient change-t-il chaque jour ?
Il suit les positions de la Lune et du Soleil. Il grimpe vers la pleine et la nouvelle lune (vives-eaux) et baisse vers les premier et dernier quartiers (mortes-eaux), avec un cycle d'environ deux semaines.
Le coefficient donne-t-il la hauteur d'eau ?
Non. Il indique la grandeur de la marée, pas la hauteur d'eau à un instant donné. Pour celle-ci, on part des heures de pleine et basse mer et on applique la règle des douzièmes : notre calculateur de marée le fait automatiquement.
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