Reconnaître les feux d'un navire la nuit
Par Victor Aubague, Code Bateau Côtier · vérifié sur les sources officielles · mis à jour le
La nuit, un navire se lit à ses feux. Le feu de côté vert marque son côté tribord (droite), le rouge son côté bâbord (gauche). Un feu de tête de mât blanc signale un navire à moteur ; un voilier à la voile n'en porte pas. Voir les deux feux de côté sans feu blanc au-dessus trahit donc un voilier. Au mouillage, un navire de moins de 50 mètres montre un seul feu blanc visible sur tout l'horizon.
Vert à tribord, rouge à bâbord
Chaque navire porte deux feux de côté : le vert à tribord, le rouge à bâbord. Chacun couvre un secteur allant de l'avant jusqu'au travers arrière. Si vous ne distinguez que le feu vert, vous regardez le flanc droit du navire ; si vous ne voyez que le rouge, son flanc gauche.
Un moyen simple de ne pas se tromper : bâbord et gauche comptent chacun six lettres, et le feu de ce côté est rouge. Le vert, lui, va avec tribord, sur la droite. À ces feux de côté s'ajoutent un feu de poupe blanc à l'arrière et, pour les navires à moteur, un feu de tête de mât blanc à l'avant.
Les feux selon le type de navire
| Navire | Feux montrés la nuit |
|---|---|
| À moteur de moins de 50 m, en route | Feu de tête de mât blanc, feux de côté vert et rouge, feu de poupe blanc |
| Voilier en route | Feux de côté et feu de poupe, sans feu de tête de mât |
| Voilier de moins de 20 m | Peut réunir les trois en un feu tricolore en tête de mât |
| Au mouillage, moins de 50 m | Un feu blanc visible sur tout l'horizon |
| Chalutier en pêche | Un feu vert au-dessus d'un feu blanc, sur tout l'horizon |
| Autre navire en pêche | Un feu rouge au-dessus d'un feu blanc, sur tout l'horizon |
Dans quel sens le navire vous croise
Les feux disent aussi la direction. Un feu vert seul indique un navire dont l'avant pointe vers votre droite : il file de votre gauche vers votre droite. Un feu rouge seul, c'est l'inverse, il va de votre droite vers votre gauche.
Voir en même temps le rouge, le vert et un feu blanc au-dessus, droit devant, signale un navire à moteur qui vient vers vous : la situation demande une vigilance immédiate. Le rouge et le feu de poupe sans le vert, à l'inverse, montrent un navire qui s'éloigne en présentant son côté bâbord.
Voilier, chalutier ou navire au mouillage
Le voilier à la voile seule ne montre jamais de feu de tête de mât blanc. Apercevoir ses deux feux de côté sans feu blanc supérieur suffit donc à l'identifier. Un petit voilier de moins de 20 mètres peut regrouper ses feux en un tricolore unique en haut du mât, plus visible par mer formée.
Le navire en pêche se reconnaît à deux feux superposés visibles sur tout l'horizon : vert sur blanc pour un chalutier, rouge sur blanc pour les autres pêches. Le navire au mouillage, lui, montre un seul feu blanc à l'avant, complété de jour par une boule noire.
Les signaux sonores associés
- Un son bref : je viens sur tribord (ma droite).
- Deux sons brefs : je viens sur bâbord (ma gauche).
- Trois sons brefs : je bats en arrière (machine arrière).
- Cinq sons brefs ou plus : doute sur vos intentions ou danger.
Questions fréquentes
Que veut dire un feu vert sur un bateau la nuit ?
Le feu de côté vert marque le côté tribord (droit) du navire. Si vous ne voyez que son feu vert, vous regardez son flanc droit et il se déplace de votre gauche vers votre droite.
Un feu blanc et un feu vert, qu'est-ce que c'est ?
C'est en général un navire à moteur vu par son côté tribord : le feu de tête de mât blanc plus le feu de côté vert. Un voilier à la voile ne montrerait pas ce feu de mât blanc.
Qu'est-ce qu'un feu tricolore sur un voilier ?
Un voilier de moins de 20 mètres peut réunir ses feux de côté et son feu de poupe en un seul feu tricolore placé en tête de mât. Il améliore la visibilité par mauvais temps.
Combien de feux montre un navire au mouillage ?
Un navire au mouillage de moins de 50 mètres montre un seul feu blanc visible sur tout l'horizon, placé à l'avant. De jour, il hisse une boule noire.
Comment savoir si un navire s'approche ou s'éloigne ?
S'il montre ses feux de côté et un feu blanc de face, il vient vers vous. S'il ne montre qu'un feu de poupe blanc, ou un feu de côté et la poupe, il s'éloigne.
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